Frank Macchianno doit son surnom, Frankie Machine, à son talent de tireur d'élite : du temps où il travaillait pour la Mafia, c'était une machine à tuer. Aujourd'hui retraité, il surfe le matin sur la plage de San Diego avec ses potes, dont Hansen, un agent du FBI. Le reste du temps, il tient sa boutique d'appâts et hameçons et veille à ce que tout roule avec les restaurants qu'il approvisionne en poisson frais et linge de table. La belle vie, jusqu'au jour où, ayant accepté de rendre service au fils d'un 'boss' local - ça ne se refuse pas-, il se fait piéger. Son passé le rattrape brutalement. En cavale, Frankie reste obsédé par une question : qu'a-t-il donc fait pour que l'on veuille sa mort avec une telle